游戏机的出现给人们的生活带来了无穷的乐趣,尤其是在过去娱乐项目困乏的年代,笔者是个80年代出生的人,那个时候记得最清楚的,就是小时候为了得到一个FC游戏机,苦苦的哀求家长,最后家长的一句“只要你期末考试得双百,就买!”而苦学一学期,最终如愿的事情,现在想想那个时候真的很幼稚,但也很快乐。而现在FC早已经过时,已经成为PS3、Wii、Xbox的时代,不过曾经的经典是难以让人忘怀的。
在笔者这一代人中,最先认识的电视游戏机应该都是从FC机开始,不过其实早在1958年世界上第一款视频游戏就已经出现,距今已经五十余年。
1958年 世界上第一款视频游戏设备
1958年 世界上第一款视频游戏
1958年物理学家威利·希金博特姆(Willy Higinbotham)为了提高参观纽约Brookhaven国家核研究室游客的兴趣,在一台示波器上展示着一款《Tennis for Two》双人网球交互式游戏。这是世界上第一款视频游戏,也是第一个用摇杆操作的游戏设备。
家用电子游戏主机原型
奥德赛原型机Brown Box
直到1967年5月,一个美国发明家Ralph Baer设计了第一台家用的电子游戏主机。在奥德赛原形机Brown Box被开发出来以后,拉尔夫·贝尔与设计小组还改装了一把玩具枪,使其能够辨别屏幕上的光点,这就是历史上的第一支光枪。
电视游戏机的鼻祖——Magnavox Odyssey
Magnavox生产的Odyssey被公认是电视游戏机的鼻祖。尽管1958年就出现了“双人网球”游戏,但是在人们的心里真正意义上的第一台游戏机还是非Odyssey莫属,因为这是第一款真正可运行在电视上的视频游戏。
Odyssey就是由拉尔夫.贝尔(Ralph Baer)电子工程师发明的。拉尔夫.贝尔最早拥有视频游戏的想法是在1951年,当时他正在一家名叫 Loral的早期电视制造工厂工作。他被分派建造这个世界最好的电视系统,他提交了电视应该具有革新概念的想法,其中之一就是要有可以玩游戏的功能。1967年拉尔夫.贝尔与设计小组成功研究出第一款可以在电视机上玩的视频互动游戏,他们还改装了一把玩具枪,使其能够辨别屏幕上的光点。
1972年,Maganavox公司的获得Odyssey发明者拉尔夫.贝尔的许可,成功推出第一款家庭游戏主机,同时向全国的分销商展示这一产品,但是和“电脑空间”一样,这款全球第一部电视系统家庭游戏主机并没能获得成功。1978年,Maganavox随即也推出了家用电视游戏主机Odyssey2(奥得赛2)
首款使用可编程卡带的游戏主机系统
1976年推出的Fairchild Channel F主机,是第一款使用可编程卡带的游戏主机系统。费尔柴尔德(Fairchild)推出第一个可编程的家用电视游戏主机,费尔柴尔德视频娱乐系统,随后被重新命名F频道。
第一台取得成功的卡带式家用游戏主机——Atari VCS
2600,原来叫Atari VCS,是家用游戏主机平台上第一位美丽的女王,也是第一台取得成功的卡带式家用游戏主机。美国生产的ATARI(雅达利)VCS-2600型为第二代电视游戏机的代表。拉丝机充分利用了APPLE(苹果)电脑在游戏上的成果,拉丝机使用6500系列的单片微处理器,但在降低游戏机成本的设计过程中,采用了尽量减少存储器容量的做法。因此,存在着图象单调、形象粗糙、动作简单、游戏乏味这一最大的缺点。?
2600卡带
2600型机的游戏节目虽然较简单,但由于可以更换节目卡,曾风靡一时。直到任天堂游戏机面世,该类机才被迅速淘汰。不过,国内拉丝机市场上现仍有销售,价格在100~120元之间。游戏卡(八合一)在50元以下。与ATARI VCS-2600游戏机属同一类拉丝机的还有溢龙BIT-7000、皇冠、汉龙等。
世界上第一台可更换卡带的掌上游戏主机Microvision
Microvision
Milton Bradley公司,最早是因“Hungry Hungry Hippos”(一种四人玩的鳄鱼吃豆子的儿童玩具)而非电子游戏而出名。不过,它的最大声望却是创造了世界上第一台可更换卡带的掌上游戏主机Microvision。该主机的游戏很少,而且从一开始就备受各种问题困扰,包括那个很容易被腐蚀的“16×16象素”LCD屏,以及极易受到静电冲击而损害的卡带。如果你硬要问这款掌机的实际价值,只能说它是一个不错的收藏品。
王者驾临 红白机诞生
Atari把大量的ET——游戏《The Extra-Terrestrial》,扔在新墨西哥的垃圾场里。因为这款游戏实在是太差劲了,可以称得上是电子游戏史上最烂的一个作品,当然也是最失败的,直接导致了1983年电子游戏业的崩盘,俗称“Atari Shock”,美国游戏史上的严冬来临了。而此时在日本却出现了最伟大的一款游戏机,拉开了游戏机的新篇章。
1983年7月15日,全球总销售量6000万台的超级巨星,垫定任天堂在家用电玩硬体领域王者地位的任天堂FC正式问世。FC的主色是红色和白色,因此也被称为“红白机”。一开始此款产品就确定了销售策略和产品定位,与FC同期发售的游戏有数十款,包括《大金刚》、《马里奥兄弟》和《棒球》等。
FC在中国第一个大规模流行的游戏机,恐怕也是最流行的一款游戏机,对七八十年代的人来说是难以忘怀的。此后出现大量的“学习机”,用6502处理器处理一些简单的文本程序和小型的学习程序,对当时的中国来说确实很像个“家用电脑”,当然,一般情况下是游戏为主。?
第一款16位游戏机 MD
MD是世界上第一台真正的16位游戏机,玩的时候就是觉得画面比FC强了很多,并且很多街机游戏都出现在了上面,因此在国内非常受欢迎。而在日本虽然不温不火,但在美国可是有着极高人气。这台游戏机可以说是SEGA历史上最成功的一台主机。
MD在性能方面的优势给了任天堂FC极大的压力,迫使任天堂放弃了纯粹的软件辅助硬件的销售策略,任天堂必须开始开发自己的16位游戏机了。
Game Boy - 任天堂 1989年
任何语言都无法准确阐释Game Boy的影响力。Game Boy,一部有着多种变种机型的掌机,毫无疑问是有史以来最成功的一部主机——不管是就掌机领域,还是整个游戏机领域而言。GB的成功,部分是因为其合理的价格(日版:12600日元,美版109美元),但更大的成功因素却在于它同捆了一些可玩性很高的游戏,和同期竞争对手,只有一个模糊绿色屏幕和简陋图象的GB显得毫无优势,但它却成功地证明了“游戏决定主机,而非机能决定”的定理。
为了延续GB的生命力,任天堂又先后对它做了多次重大改进。1996年推出了更加轻薄的Game Boy Pocket(它采用了一个色调更舒服的崭新绿色屏幕),以及采用了背光式屏幕的Game Boy Light(可惜的是,它仅在日本发行)。
超级红白机——SFC
1987至1988年间,FC丰厚的收入让任天堂对于开发次世代主机毫无兴趣。然后,世嘉MD的市场占有率节节攀升迫使任天堂不得不开始投入16位主机的开发。
1990年11月21日,任天堂的16位家用游戏机Super Family Computer开始发售,简称SFC。SFC的处理器采用的是摩托罗拉65836,最高运行频率为3.58MHz,画面解析度512X448,最大发色数32768,同屏发色数256色,最多活动块数量128个,每行最多活动块64个,活动块大小是64X64象素,128KB内存,128KB显存。SFC在设计上最大的特点就是采用了两颗图形协处理器。
SFC《超级马里奥世界》
SFC在日本国内完全继承了FC的市场,当时的首发游戏《超级马里奥世界》(SUPER MARIO WORLD)再次发挥了重要作用,其销售的数量几乎和SFC相同,也就是说日本的每个SFC用户几乎都买了《超级马里奥世界》这个游戏。
可以说SFC游戏机事2D游戏最后的辉煌,3D时代马上就要降临。处理器也从16位开始转变。
93年 3DO诞生
1993年是一个游戏史上重要的日子,随着16位元主机争霸战最终以任天堂SFC的胜利告终,SONY这样的传统家电公司也开始看到了电子游戏市场的巨大利润而开始介入,许多公司都期望借助功能更强大,机能更强的主机来占领市场,可以说,1993年是电子游戏市场即将重新划分利益构成的一年,作为SONY的老对手,Panasonic当然也不会示弱。
1993年1月21日,松下公司联合3DO(英雄无敌的制作公司)推出了3DO,这是次世代家用主机的先驱:首台32位元主机。10月7日在3DO正式在美国销售,1994年4月8日登陆日本。
从严格意义上说,“3DO”是一个概念,而不是一部主机,3DO的名称来自“Audi-O”、“Vide-O”、“3D-O”。3DO主机并非由3DO公司自己生产,而是授权给松下、三洋、三星等知名电器企业生产。
3DO的第一款型号FZ-1由松下生产,全名为Real 3DO Muitiplayer,虽然该主机的性能毫无疑问地超过了同时期所有的竞争对手,然而其价格却是SNES和MD的4倍。由于3DO的普及率严重不足,第三方厂商的支持力度却非常有限。不过因为霍金斯与EA的关系,EA对该主机给予了强力的支持。为其打造了原创赛车游戏《Need For Speed》(极品飞车)。
94年 曾经的2D画面竞争转向3D性能竞争
家用游戏机市场到了1994年开始了其最大的一次变革,从曾经的2D画面竞争转向3D性能竞争,而这次变革的基础就是所有的家用游戏机全部进入了32位。
1994年,世嘉也发布了自己的新一代游戏机,世嘉将该主机定名为“土星”(SS,SEGA SATURN)-太阳系的第六行星,代表世嘉的第六部主机。
早在1992年,SEGA就成立了“Giga-Drive”项目小组以研发下一代游戏主机。SEGA对32位游戏主机的要求是更强的画面表现力和更大的存储容量,虽然对3D性能也有要求,但很明显不是SEGA预测中的重点。
32位时代之索尼PS帝国
在SEGA推出SS的11天后,1994年12月3日,SONY也推出了自己的32位家用游戏机PLAY STATION,简称PS。由于都属于32位游戏机,而且推出时间如此接近,所以业界一直把PS和SS作为相互最主要的竞争对手进行比较。
PS采用的处理器是32位RISC,运行频率是33.87MHz,画面解析度是640×480,支持1677万色,同屏最大4000色,多边形处理能力为36万次/秒,在32位游戏机中最强。
1994年12月3日,伴随着“いちーにーさん、すべでのゲームは ここにいる!(1-2-3,所有游戏在这里集结!)”的经典广告语,PlayStation正式发售。秋叶原等地出现了数百人排队购买的浩大场面,首批出货的10万台在中午前被抢购一空,甚至连索尼社长大贺典雄的孙子都不得不空手而归。由于PS的品牌号召力使得众多知名软件厂商纷纷加盟,PS主机上开始逐渐呈现出百花齐放的局面,直至两大白金级游戏厂商Square与Enix陆续宣布将携巨作《最终幻想VII》与《勇者斗恶龙VII》投奔PS,它们所引起的雪崩效应无异于提早宣判了32位主机时代战争的完结。
最后一款使用游戏卡的游戏主机Nintendo 64(N64)上市
1996年,任天堂推出64位的家电视游戏主机任天堂64。它是最后一款使用游戏卡的游戏主机。N64在欧美获得了不小的成功,但在日本,其并不如早一步上市的SONY PS那么受追捧。8年后的2004年,N64又变换外型,以“神游机”为“马甲”登陆了中国,不知这是好事还是坏事?
N64虽然比SS和PS晚上市了一年半,但是在日本由着雄厚根基的任天堂依然得到了玩家的广泛支持。 N64采用64位MIPS R4300i ,SGI 62.5MHz RCP GPU。画面解析度为640×480;最大发色数事1670万色,拥有15万/秒多边形处理能力,4MB RDRAM内存。
然而由于采用卡带为媒体,让所有第三方大失所望。N64的卡带制造成本高达25美元,而CD-ROM只要10美分,因此N64的游戏售价一般比PS高20~25美元。N64时历史上游戏种类最少的主流游戏机,其发售之后的好几个月内一直缺乏软件支持,而PS和SS却有着空前强大的游戏阵容。N64首发的强劲势头很快被《生化危机》等大作牢牢压制。由始至终,N64基本上都是任天堂只身作秀的舞台。
N64《生化危机》
N64在性能方面、价格方面都占有优势,但在软件数量上却极度贫乏,而软件数量贫乏的主要原因就是因为卡带式载体的容量,在3D时代的游戏机中N64犯了致命的错误。可以说,采用卡带式载体是N64失败的唯一原因。
世嘉的终结之作128位游戏机——DC
由于主机设计的缺陷,世嘉的SS在与PS的竞争中吃了大亏。在开发下一代主机时,当时世嘉的社长中山隼雄决定外聘IBM的高级工程师在美国成立了一个单独的开发组,而日本方面由佐腾秀树率领团队叶在同时进行主机设计,1997年7月,世嘉高层决定采用日本组的方案,并定名为Dreamcast,是梦(Dream)与传播(Broadcast)的合成词。意思是将梦传播给玩家。
该主机在发售之前,世嘉已经拿到了50万台的订单,然而世嘉的生产合作伙伴NEC却碰上了严重的生产问题。由于图形芯片的生产速度跟不上,DC在日本的首批出货只有15万台。1999年9月9日,DC在美国上市,当天就卖出了22万台。
DC处理器采用128位SH4,运行频率为206MHz ,浮点运算能力为1.4GFLOPS;GPU采用PowerVR2,最大发色数1677万色,拥有300万/秒多边形处理能力,16MB 显存以及8MB,软件载体最大容量为1.2GB的GD-Rom。
DC游戏CAPCOM VS SNK
截至1999年2月,DC在日本的总销量为90万台,未能达到当初预计的100万台。尽管尽管DC的性能远远高于PS,但是在《最终幻想VII》等PS大作的冲击下,缺乏软件支持的DC开始呈现颓势。进入2000年,随着PS2的上市,DC在日本和美国全面溃退。2001年3月,世嘉宣布DC停产,并彻底退出主机市场。
2000年3月4日 索尼发售迄今最成功的PlayStation 2
2000年3月4日,索尼发行家庭电视游戏系统PlayStation 2。系统支持现在以及以后推出的所有PS游戏。PS2是Sony非常成功的PlayStation主机的后续产品。
2000年初,PS2的网上预约正式开始,然而令人始料未及的是,网站竟然在开始的1分钟内接到了10万多份的订单。服务器不堪重负,当场瘫痪。狂热的预约活动一直持续到2月底,共有38万份PS2被订了出去。
3月4日,PS2的发售引起了新一轮的抢购热潮。东京秋叶原电器街甚至出现了5000余人的长队,排在队首的几人则在四天前就已经搭好了帐篷,狂热度令人叹为观止。最后SCEI再次创造了业界的神话:三天内PS2总计销量达到了98万台,成为有史以来销量速度最快的电视游戏主机。
任天堂NGC反击

2001年9月14日,任天堂的新一代家用游戏主机Nintendo GameCube正式发售,简称NGC。NGC采用的处理器是IBM的PowerPC 750Cxe,运行频率为485MHz,搭配得显示核心是ATI的Flipper,运行频率为162MHz,浮点运算能力为10.5GFLOPS,多边形处理能力是1200万次/秒,比PS2要逊色不少。NGC内置的内存是24MB,软件载体是特制8cm DVD,单碟最高容量1.8GB。
由于NGC准备不充分,任天堂软件开发部门在游戏软件品质方面大幅下滑。仓促的发布,使得所有游戏的开发进度都没有完成,因此任天堂的招牌型系列游戏在NGC上并没有获得多少好评,反而成了众矢之的。
GBA诞生
任天堂发售Game Boy Advance手持式的系统。长生不死掌上型电子游戏机,与GC连动,又一个任天堂首创的功能。GBA令人惊讶之处不在其效能,而是任天堂永远震撼人心的企划能力和远见。目前还有折叠版本的GBA SP,适合追求轻巧简单的上班一族和女孩子。
微软XBOX发起挑战
2001年11月15日,Microsoft在纽约和旧金山举办了盛大的XBOX午夜首卖活动,世界首富Bill gates亲临纽约时代广场,并在零点一分亲自将第一部XBOX递给热心的玩家,并与其一同体验了XBOX的独特魅力。
XBOX的基本架构就是一台通用型PC,Bill gates曾经坦言:“XBOX是一台通用PC。如果只是一台游戏机,我们就不会费力去做了,而且根本不会涉足这一领域。”
XBOX这台通用PC拥有着强悍无比的硬件组合:采用的处理器是Intel P3 733MHz,采用的显示核心是NVIDIA的特制绘图芯片,运行频率是233MHz,多边形处理能力达到了前所未有的1.165亿次/秒,这比PS2的7500万次/秒要强大50%;并且内置一个8GB的硬盘和64MB的内存,软件载体是5倍速DVD-ROM,并配备有10/100Mbps以太网接口。
XBOX虽然在最终销量上低于PS2,但是XBOX却是当时家用游戏机中最佳的联网对战游戏平台。如Microsoft预计的那样,XBOX被视为在线游戏的先锋,是下一代家用游戏机的主要选手。
2004年12月12日 跨时代掌机SONY PlayStation Portable(PSP)
2004年12月12日,索尼在日本开始发售PlayStation Portable(PSP)。尺寸为170×74×23mm,重量为260g,16:9液晶显示屏,屏幕大小为480×272;32MB内存,4mb eDRAM,所支持的UMD储存载体容量为1.8GB。无论是在游戏体验上,在功能上,还是在外形设计上,绝对称得上是一款跨时代的游戏掌机。
作为目前最先进的一部掌机,索尼的PSP已稳稳地在掌机市场打下了一片属于自己的天地,哪怕它面临的是任天堂的强势统治,哪怕它的价格较高,好游戏较少。索尼还希望通过PSP来推动UMD格式电影,但现在看来已没有成功的可能,但更多玩家显然更愿意用它来看MP4等格式的电影。如果你能选择正确的固件版本,甚至还能使用许多好用的自制软件。
2004年12月12日 任天堂Nintendo Dual Screen(NDS)
2004年12月12日,与SonyPSP同一天上市的任天堂Nintendo Dual Screen(NDS)则没有受到大家的追捧,它的消息几乎被PSP刚刚上市即被抢购的消息淹没掉了。虽然外形并不炫目(与老祖宗Game&Watch倒有几分相似),硬件性能上也没有较大幅度的提升,但或许正像许多分析家说的那样:应该将NDS看成是GBA向GBA2之间的过渡型产品。
次世代游戏机全面降临 微软的XBOX360先发制人
2005年11月22日,微软推出了XBox360游戏机,这台“潘多拉的魔盒”实在充满了诱惑。次世代战争的帷幕已由Xbox360率先掀起。XBOX360拥有众多欧美玩家用户,在欧美占天时地利。提前发售的一年之中,占有了大量的欧美游戏市场。
Xbox360和PS3的定位几乎一样,虽然360一直致力于抢滩日本市场,不过收效甚微。大量风格嚣张,表现方式直接的游戏让360更加适合欧美人的口味。并且在网络应用功能上360是三大主机中最成熟的。PS3几乎所有的网络应用你都可以在360中找到,并且360做的更加成熟。另外说一下,相比PS3,360的硬件规格虽然是比较弱的,但就目前推出的游戏来看两者表现出来的游戏画面并没有大差别,并且同样都支持780P和1080P。
索尼PS3再创辉煌
PS3时代,SONY故伎重演,再一次采用了高规格、高成本硬件。并且,将PS3脱离单纯的游戏机主机进一步向多媒体化发展的倾向似乎更加明显,因此连BD都搭载上了,似乎决心从硬件规格上把XBOX 360远远甩在身后。
相比PS2,更加成熟的网络应用方便PS3玩家浏览新闻、在网络上聊天,和好友通过网络一起玩游戏并且可以登陆PSN下载游戏和游戏扩展包。另外PS3还支持1080P的高清分辨率(需要配合支持1080P的高清电视)和近乎CG动画的游戏画面,也是目前三大主机中唯一一部可以播放蓝光(Blu-ray)高清电影的游戏主机。
老少皆宜/价格便宜 Wii势必成功
Wii是日本任天堂公司于2006年12月推出、用来接替NGC的新世代游戏机。从发售开始,出乎很多人意料的是,Wii虽然机能表现比同代的PS3以及早一年发售的Xbox 360都相距甚远,但还是在全球范围内热销。
Wii的是三大主机中成本最低的。另外不同于PS3,Wii的固件已经被破解,这代表着只要你愿意你的Wii就可以读那些所谓的“5元碟”,不过需要注意的是“5元碟”并没有得到任何官方的授权。
索尼掌机又一新贵 PSP GO将上市
PSP Go的官方型号为PSP-N1000,N字即代表了它主打网络的取向。PSP Go取消了UMD光驱,代之以16GB的内置闪存,同时预留Memory Stick Micro(M2)记忆棒插槽。玩家可以从电脑下载游戏,保存在记忆棒中插入PSP Go运行,也可以直接通过PSP Go上网下载游戏。今后所有的PSP新游戏都将以UMD和PSN网络下载双模式同步发售,也就是说PSP Go不会取代目前的PSP 3000机型。
PSP Go将于10月1日在美国、欧洲和部分亚洲国家上市,售价为249美元或249欧元,11月1日在日本上市,售价26800日元,首发有钢琴黑和珍珠白两款。首发独占游戏包括《Gran Turismo》、《小小大星球》等,2010年还会有《生化危机》以及合金装备新作《Metal Gear Solid: Peace Walker》等。■