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downtown,是什么意思呢?
其实是可以根据上下文意来理解的。
一般情况下,可以译做市中心。比如日本有个搞笑笑人组合就叫downtown,差不多可译成市中心。
但downtown真正的原意是:下城区,也就是在中世纪,富人贵族要么就住在郊外豪宅,住在城里也会集中在一个区域,这地区就被称作UPtown,也就是“上城区”;而穷人们(也没那么穷,其实也包括中产阶级)所居住的区域就被相应的称作是downtown,也就是“下城区”
到了现当代,上城区下城区已经没有那么严格的界限了,因此,现在英 语中说downtown,其实是指那些治安比较差、社会情况比较复杂的区域,比如纽约的布鲁克林区就被称作是downtown,而比佛利区就被称作是UPtown.
说了以上,中国人恐怕还是不明白,说白了吧downtown有点象中国的城乡结合部,治安比较差,社会情况复杂,但国外的downtown往往不是在近郊区,而恰恰是在市中心一带。而市中心一带当然是城市最早的一区,所以楼主译成老城区,也不是不可以啦。